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Et si nous repartions 17 millions d’années en arrière sur les traces de la faune tropicale du Gers ? Francis Duranthon, directeur du Muséum et paléontologue, expliquera et commentera les découvertes majeures effectuées sur le site de Montréal-du-Gers, l’un des gisements paléontologiques majeurs d’Europe, géré par le Muséum de Toulouse.
Découvert en 1987, le gisement paléontologique de Montréal-du-Gers est un site scientifique majeur, qui permet de mieux connaître la faune présente au Miocène, il y a 17 millions d’années. Une importante collection de fossiles y a été découverte (90 espèces de vertébrés dont 50 espèces de mammifères, de reptiles, d’amphibiens et d’oiseaux), parmi lesquels des crocodiles, tortues et autres mastodontes… Quatre espèces nouvelles ont pu y être décrites : le cerf-girafe Ampelomeryx ginsburgi, le rhinocéros Hispanotherium beonense et deux sortes de sangliers Eurolistriodon tenarezensis et Hyotherium lacaillei.
« Il faut imaginer qu’il y a 17 millions d’années, la Gascogne était une jungle où régnait un climat subtropical. Le site est un ancien marécage où les animaux qui venaient s’y abreuver se sont vraisemblablement envasés. D’où la densité énorme de fossiles. » explique Francis Duranthon, qui décrira au cours de cette conférence cette faune subtropicale.
Le site de fouilles de Montréal du Gers est géré depuis près de 30 ans par le Muséum, qui y a mené d’importants travaux d’aménagement afin de permettre sa valorisation culturelle et touristique. Il accueille chaque été des groupes d’adolescents attirés par la paléontologie, en lien avec Planète Sciences Occitanie. Pendant des séjours de 10 jours, ils ont la chance de partager la passion d’un paléontologue professionnel et d’extraire de nombreux fossiles. Le site est également désormais ouvert au public en juillet et en août, pour des visites commentées pleines de surprises, gérées par l’office de tourisme du Ténarèze.
Conférence-débat au Muséum de Toulouse
« Il était une fois l’incroyable faune tropicale du Gers »
Mercredi 18 janvier 2023 – 18h30
La rédaction
