Un échantillon des collections du Muséum décollera bientôt pour la planète Mars pour un aller simple !
Depuis 10 ans, la NASA prépare la mission d’exploration « Mars Science laboratory » (MSL). Conçu dans l’objectif de trouver des traces de vie, le robot Curiosity explorera la planète rouge grâce à une dizaine d’instruments dont le laser ChemCam (Chemistry Camera), une contribution principalement française.
Afin de contrôler le bon fonctionnement du laser lors des déplacements du robot sur Mars, des cibles de calibrations ont été installées à bord de Curiosity. L’une d’entre elle a été choisie au sein des collections du Muséum. Il s’agit d’une petite macusanite du Pérou (verre volcanique naturel).
Violaine Sautter, chercheur au Laboratoire de Minéralogie et Cosmochimie du Muséum (MNHN/CNRS), est l’une des 8 co-investigateurs français impliqués dans le laser ChemCam.
Curiosity décollera le 26 novembre prochain de Cap Canaveral, en Floride, pour atterrir début août 2012 sur Mars.
